Que No Le Den Gato Por Liebre: “Notary” No Equivale a Notario

Por Cristina Rebeil/ Centro Para La Asistencia Legal y Judicial - 8 de agosto, 2005

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            RICHMOND -- Muchos de nosotros, ya no estamos en nuestros países de origen.  Aquí las cosas – y las leyes -- son muy distintas.  Mucha de nuestra gente utiliza servicios de Notario (en inglés “Notary”), pensando que desempeñan la misma función que en nuestros países de origen.

Pero aunque el título es similar, los servicios que puede desempeñar un notario en este país son muy distintos.

En México, por ejemplo, los notarios pueden desempeñar muchas funciones legales que no involucren el comparecer ante un tribunal.  Aquí en los EE.UU. la única función legal de un notario es verificar identidad y tomar su juramento que el contenido del documento es verdadero. 

Tenga mucho cuidado de pagar por servicios de un notario que involucren más que el verificar su identificación.  Muchos notarios ofrecen servicios como son la preparación de documentos de inmigración o impuestos, pero carecen del entrenamiento apropiado.

Sin embargo, usted tiene mucha más protección si utiliza los servicios de un abogado en vez de un notario.

En este país, los abogados deben obtener Doctorado o Maestría en Leyes y recibir aprobación estatal para ejercer su profesión.  Si el abogado que usted contrata no le maneja su caso competentemente, usted puede demandar civilmente (pidiendo dinero) y solicitar  que el estado revoque su licencia y le prohíba ejercer.

En cambio, usted no tiene ninguna protección si acude con un notario. 

            Entérese: la ley de Virginia prohíbe a los notarios cobrar más de tres (3) dólares por una notarización.  La ley también limita el tipo de identificación que puede aceptar para verificar identidad.

Una tarjeta de identificación, licencia de conducir deVirginia, una mica, un pasaporte estadounidense o un pasaporte vigente de su país de origen, son documentos que el notario puede aceptar.

Si usted no tiene pasaporte de su país de origen, o si su pasaporte está caducado, puede renovarlo en la embajada o consulado más cercano.  Los consulados de México y Guatemala también expiden cartillas consulares. 

            Al contrario de nuestros países, aquí no hay ningún entrenamiento o examen requerido para obtener una licencia de notario.

La persona solo tiene que enviar una aplicación a la Secretaría del Estado de Virginia, con las firmas de dos (2) personas que recomiendan que el solicitante tiene buen carácter moral.  Estas dos personas tienen que estar registradas para votar en el Estado de Virginia.

La aplicación es examinada y firmada por un juez antes de ser enviada a la Secretaría de Estado.  Una vez que la Secretaría de Estado aprueba la aplicación, el solicitante puede ejercer como notario en Virginia por un plazo de cuatro años. 

En Virginia, hay agencias no lucrativas que ofrecen servicios legales gratis o a bajo costo.  La organización en la que estoy empleada, por ejemplo, presta servicios legales gratuitos en el área de Richmond a personas de bajos recursos que tengan problemas legales respetando educación, empleo, arrendamiento, impuestos y problemas del consumidor.

En el caso de impuestos, si usted trabaja en este país por más de seis (6) meses en el año, es posible que tenga obligación de archivar una declaración de impuestos y nosotros le podríamos ayudar gratuitamente a archivarlos. No necesita tener documentos para recibir nuestros servicios gratuitos.  Usualmente, su iglesia o parroquia le puede informar de los servicios gratuitos de su comunidad.

Y por favor, infórmese y no sea víctima de personas inescrupulosas que intentan aprovecharse de que nuestra gente no sabe que “Notary” no es lo mismo que un Notario en nuestros países.

Se puede comunicar con la autora, Cristina Rebeil, abogada con el Centro Para La Asistencia Legal y Judicial (Legal Aid Justice Center) aquí en la ciudad capital por el  (804) 643-1086 (Ext. 106.

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