¿Por qué no un libre mercado en educación?por Jacob G. Hornberger - |
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Bill Gates, fundador de Microsoft, es un hombre inteligente. Siendo así, ¿por qué no se da cuenta de la verdadera solución a la tragedia de la educación pública? Recientemente Gates publicó un artículo de opinión en Los Angeles Times en el cual sostenía que “Nuestras escuelas secundarias son obsoletas". Por obsoletas, no me refiero sencillamente a que están en quiebra, sino a que son defectuosas y sub-financiadas – aunque no puedo contradecir ninguna de estas descripciones -. Hasta que diseñemos escuelas secundarias para cubrir las necesidades del siglo XXI, continuaremos limitando – incluso arruinando – las vidas de millones de estadounidenses cada año.” Hasta aquí vamos bien. Tras más de un siglo de existencia, la escuela pública es un total fracaso en términos de educar chicos e inspirarles el amor de aprender entre ellos. Si bien muchas personas han sido capaces de sobrevivir la odisea de la escuela pública, otros fueron severamente perjudicados en este proceso, incluso hasta el punto de tener temor al universo desde preescolar y que se les haya quitado la sed de conocimiento para cuando se gradúan 12 años más tarde. Gates ve el problema. Sin embargo, en lo que respecta a la solución su mente continúa enredada en el paradigma de la educación pública, llevándolo a caer en la misma trampa de la reforma que confunde a tantos otros. Propone: “Primero, declara que todos los estudiantes deben graduarse del secundario preparados para la universidad, el trabajo y la ciudadanía…. Segundo, publicar la información que mide nuestro progreso hacia ese objetivo… Finalmente, cada estado debería comprometerse a eliminar las escuelas fracasadas y abrir nuevas.” Gates no se da cuenta de que ninguna reforma podría arreglar la educación pública por la sencilla razón de que el paradigma en el cual se basa es inherentemente defectuoso. Por ende, es incapaz de ser reformado, incluso por alguien tan brillante como Bill Gates. Las escuelas públicas son administradas por el gobierno, cosa que debería hacer que todos levantásemos nuestras cejas. ¿Cuándo fue la última vez que vieron que el gobierno administre bien algo? ¿Seguridad Social? ¿Atención médica? ¿Viviendas públicas? Sin embargo, la escuela pública, no es simplemente un viejo programa gubernamental. Es uno socialista, y todos sabemos cuan exitoso ha sido el socialismo en el mundo. A nivel local, la educación pública consiste en un directorio gubernamental de políticos exitosos. Esto debería hacer sospechar a cualquiera. El directorio planea las decisiones educativas de miles de jóvenes en un proceso de arriba-abajo, orden y control. Se les pide a los padres que envíen a sus hijos al sistema, bajo la pena de ser multados o incluso encarcelados de no hacerlo (o por no seguir algún otro programa gubernamental aprobado para sus hijos). Las escuelas se financian por impuestos compulsivos para todos, incluso gente que no tiene hijos. Los libros de texto son provistos por funcionarios de gobierno estatales. Desafío a todos a que propongan un mejor ejemplo de socialismo que este. Imaginen que el gobierno ha venido administrando la industria del software o de la computación. ¿Cuáles creen que serían los resultados? ¿Mejores que los resultados de la educación pública? Me pregunto qué diría Bill Gates si el gobierno hubiera administrado la industria del software o de la computación durante los últimos 30 años. ¿Reformarla? Está bien, digamos que nos deshacemos del viejo paradigma gubernamental de la escuela. ¿Con qué lo reemplazamos? Una buena pista reside en Bill Gates, sólo que no se da cuenta. Un exitoso paradigma para la educación sería aquel que se base en el libre mercado, el mismo paradigma en el cual se basan las industrias del software y la computación – y también, la alimentación y la vestimenta. ¡Sí, un libre mercado en educación! Un paradigma en el cual el estado no juega ningún rol. No más directorios escolares, no más impuestos para la educación, no más leyes de escolaridad obligatoria. Un proceso en el cual los padres, en sus roles de consumidores, son tan soberanos como lo son en las industrias del software y de la computación. Un sistmea en el cual las familias decidan el mejor vehículo educativo para cada uno de sus hijos y en el cual los emprendedores compitan entre sí para satisfacer mejor las constantemente crecientes demandas. ¿Cómo sería educado el verdaderamente pobre? Pregúntenle a Bill Gates. Él y su esposa han donado voluntariamente millones de dólares para ayudar a que otros reciban educación. El Sr. Hornberger es fundador y presidente de The Future of Freedom Foundation (www.fff.org), y editor de Separating School & State: How to Liberate America’s Families, por Sheldon Richman. Responsable: Bart Frazier The Future of Freedom Foundation 11350 Random Hills Road, Suite 800 Fairfax, VA 22030 Tel. (703) 934-6101 Fax. (703) 352-8678 bfrazier@fff.org http://www.fff.org To the Op-Ed Editor Contact: Bart Frazier The Future of Freedom Foundation 11350 Random Hills Road Suite 800 Fairfax, VA 22030 Tel: (703) 934-6101 Fax: (703) 352-8678 fff@fff.org www.fff.org Why Not a Free Market in Education? by Jacob G. Hornberger Bill Gates, the founder of Microsoft, is a smart man. Such being the case, why isn’t he able to recognize the real solution to the woes of public schooling? Gates recently published an op-ed in the Los Angeles Times in which he stated, “Our high schools are obsolete. By obsolete, I don’t just mean that they are broken, flawed and underfunded — although I can’t argue with any of those descriptions. Until we design high schools to meet the needs of the 21st century, we will keep limiting — even ruining — the lives of millions of Americans every year.” So far, so good. After more than a century of existence, public schooling is an abject failure in terms of educating children and inspiring a love of learning among them. While many people have been able to survive the public-schooling ordeal, many others have been severely damaged by the process, even to the extent of having their pre-school awe of the universe and thirst for knowledge pounded out of them by time they graduate 12 years later. Gates sees the problem. When it comes to the solution, however, his mind remains mired within the public-school paradigm, leading him to fall into the same reform trap that bedevils so many others. He proposes: “First, declare that all students must graduate from high school ready for college, work and citizenship.... Second, publish the data that measure our progress toward that goal.... Finally, every state should commit to turning around failing schools and opening new ones.” What Gates fails to recognize is that no reform can ever fix public schooling for the simple reason that the paradigm on which public schooling is based is inherently defective. Therefore, it is incapable of being reformed, even by someone as brilliant as Bill Gates. Public schools are run by the government, which ought to cause everyone’s eyebrows to raise. When was the last time you saw government run anything well? Social Security? Medicare? Public housing? Public schooling, however, is not just any old government program. It’s a socialist one, and we all know how successful socialism has been all over the world. At a local level, public schooling consists of a government board of successful politicians. That should make anyone suspicious. The board plans the educational decisions of thousands of children in a top-down, command-and-control process. Parents are required to send their children into the system, on pain of being fined or even imprisoned for failing to do so (or for failing to follow some other government-approved educational plan for their children). The schools are funded by mandatory taxes imposed on everyone, even people who don’t have children. Textbooks are provided by state government officials. I challenge anyone to come up with a better example of socialism than that. Imagine that the government had been running the software or computer industries. What do you think the results would be? Any better than the results in public schooling? I wonder what Bill Gates would say if government had been running the software or computer industry for the last 30 years. Reform it? Okay, let’s say we junk the old government-school paradigm. What do we replace it with? A good clue lies with Bill Gates himself, only he just doesn’t realize it. A successful paradigm for education would be one based on the free market, the same paradigm on which the software and computer industries — and, for that matter, the food and clothing industries — are based. Yes, a free market in education! A paradigm in which the state plays no role whatsoever. No more school boards, no more school taxes, and no more school-attendance laws. A process where parents, in their role as consumers, are as sovereign as they are in the software and computer industries. A system in which families decide the best educational vehicle for each of their children and in which entrepreneurs are leapfrogging over themselves to best satisfy the ever-increasing demands on them. How would the truly poor get educated? Just ask Bill Gates. He and his wife have been voluntarily donating millions of dollars to help others get an education. Mr. Hornberger is founder and president of The Future of Freedom Foundation, publisher of Separating School & State: How to Liberate America’s Families, by Sheldon Richman. |
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