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La
industria estadounidense del petróleo y el gas natural aporta 10.3 millones de
empleos al país – y creciendo. Un reciente informe proyecta que la industria
creará casi 1.9 millones de oportunidades de empleo adicionales para 2035,
incluyendo cientos de miles de ellas que serán ocupadas por mujeres y
trabajadores afroamericanos e hispanos. El
desarrollo de recursos energéticos en el mar ofrece la oportunidad de generar
mu Tanto si la
política de recursos energéticos del mar es un tema actual o no, surgen dos
interrogantes: ¿Es segura? ¿Y realmente necesitamos más energía ahora mismo? El hecho es
que las prospecciones en el mar son más seguras ahora mismo de lo que nunca lo
han sido gracias a nuevas tecnologías, análisis de datos en tiempo real, y una
rigurosa normativa de seguridad. Inmediatamente después del incidente en el
Golfo de México en 2010, la industria del petróleo y gas natural lanzó una
revisión de la metodología de seguridad, trabajando muy de cerca con miembros
del Congreso y múltiples agencias federales. Se han propuesto o fortalecido más
de 100 regulaciones, y la industria ha creado el Centro de Seguridad en el Mar
(Center for Offshore Safety) para garantizar un ambiente que propicie el
continuo mejoramiento de la seguridad y monitoreo sistemático. Hablando
acerca de la experiencia en su estado, la ex-senadora demócrata Mary Landrieu
de Louisiana explicó que es posible balancear la producción energética con
otras importantes actividades económicas costeras como la pesca y el turismo:
“Puedes tener una costa que es un lugar de trabajo para la pesca, comercio,
recreo, ecoturismo, barcazas, barcos, turismo, hoteles – tenemos de todo…
Tenemos hombres y mujeres graduándose de high school que van a trabajar en los
yacimientos petroleros y no ganan el salario mínimo. Pueden ganar $80, $90,
$100,000 al año. Y eso significa mucho para sus familias, y ayuda a enviar a
muchos chicos del sur de Louisiana a la universidad”. Para
aquellas áreas no costeras que no se pueden beneficiar del turismo, el
desarrollo de recursos energéticos en el mar puede resultar como un
revitalizador económico para todo el estado. En una audiencia pública el año
pasado, el senador Stephen Goldfinch de Carolina del Sur explicó que “es
imperativo que recordemos lugares como Andrews y Conway, y Georgetown, Carolina
del Sur, en donde los beneficios del turismo no han ayudado a erradicar la
pobreza. Para aquellos que viven en Andrews y Conway, y Georgetown, el petróleo
y el gas han sido su ‘gallina de los huevos de oro’, aportando empleos bien
pagados fuera de temporada – que no requieren un título universitario – y la
esperanza de un futuro económicamente próspero para las siguientes
generaciones”. Lo
siguiente es la pregunta de la urgencia. Considerando que Estados Unidos está a
la cabeza del mundo en la producción y refino de petróleo y gas natural,
¿debería ser una prioridad el aumentar la capacidad de explotación de recursos
energéticos en el mar ahora mismo? Totalmente. Todavía no hemos alcanzado el
nivel de seguridad energética, ya que no se consigue de la noche a la mañana. Entendiendo
que se necesita bastante tiempo para la exploración de recursos en el mar,
tiene sentido que mantengamos todas las opciones disponibles sobre la mesa
mientras sea posible en el este del Golfo de México, Atlántico, Pacífico y
Artico. Las decisiones que tomemos hoy van a determinar nuestra seguridad
energética en 15 años, y más allá. Un reciente
artículo del Washington Post acerca de la seguridad energética de Estados
Unidos mencionaba, “La actual abundancia nos ha hecho olvidar las largas colas
para obtener gasolina en 1973, que hicieron que los precios subieran
dramáticamente, traumatizando a los Estados Unidos y reorganizando su
economía”. Nuestros
éxitos pueden hacernos borrar esas memorias, pero no pueden borrar la necesidad
de seguir hacia adelante. El ochenta por ciento de los votantes de Estados
Unidos apoya un incremento en la producción doméstica de petróleo y gas
natural, y proyecciones del gobierno muestran que la vamos a necesitar. El
petróleo y el gas natural van a suministrar aproximadamente el 60 por ciento de
la energía que Estados Unidos va a necesitar en 2040, y la demanda mundial de
energía va a subir casi un 30 por ciento en las próximas décadas. Es hora de
aprovechar la riqueza que los recursos energéticos en el mar ofrecen y que
están esperando ser extraídos de forma segura, para crear empleo y asegurar la
seguridad energética de Estados Unidos.
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